Lantânio

[símbolo químico – La; número atômico – 57; peso atômico – 138,9055; grupo da tabela – 3; configuração eletrônica – [Xe].5d1.6s2; Classificação – metal de transição interna; Estado físico – sólido (T=298K)].
Metal prateado, maleável e dúctil. É tão macio que pode, facilmente, ser cortado com uma faca. É um dos metais mais reativos entre os chamados terras raras. O Lantânio é o primeiro elemento da série que leva seu nome, a série dos lantanídios.
Em 1839@b;/b@ Carl Gustav Mosander extraiu uma nova terra (óxido) do nitrato de Cério impuro - Ce(NO3)3 - e identificou o novo elemento. Como resultado dessa extração, Mosander obteve óxido de Lantânio - La2O3. Em 1923, o Lantânio foi isolado utilizando-se as técnicas de troca iônica e extração do solvente.
O Lantânio é encontrado nos minerais denominados terras raras, como: monazita - XPO4 (X=Ce,La,Y ou Th); alanita - X2Z3O(SiO4)(Si2O7)(OH) onde: X=Ca,Ce,La,Na e Z=Al,Fe,Mn,Be,Mg; bastnasita - LnCO3F (Ln = Lantanídeos) Os principais minérios de Lantânio são a monazita e a bastianita, ocorendo em 25% e 38%, respectivamente. A monazita (areia de praia) pode ser encontrada nos Estados Unidos, Canadá, Argentina, África, Espanha, Rússia, África, Espanha, Índia e Brasil.
Ocorrência no Brasil - Os principais depósitos de monazita no país se estendem do litoral do Rio Grande do Norte até o do Rio de Janeiro.
Usos e aplicações - os Compostos de Lantânio são usados como componentes na fabricação de equipamentos de projeção e iluminação para a indústria cinematográfica; fabricação de pedras de isqueiros; como Aditivo na produção de Ferro nodular; 203La aumenta a Resistência alcalina do vidro, utilizado na fabricação de óculos especiais; composição de ligas metálicas.